Jugendaustausch
Vom 9. bis 16. Juli 2025 machten sich zwölf Jugendliche aus Weilrod, sechs Mädchen und sechs Jungen, gemeinsam mit vier Betreuern auf den Weg zu unserer französischen Partnergemeinde Billy-Berclau. Nach dem Start am Mittwoch in Riedelbach erreichten wir direkt den Empfang, bei dem unsere Gastgeber uns mit kleinen Gebäcken und alkoholfreien Getränken begrüßten. Die Atmosphäre war von Anfang an herzlich und offen. Am Abend im Jugendhaus gab es eine besondere Überraschung: Die französischen Jugendlichen hatten für jeden von uns ein gestaltetes T-Shirt vorbereitet, während wir ihnen Kappen schenkten. Als bleibende Erinnerung überreichten wir außerdem ein selbstbemaltes Wikingerschach und Mölkky, ideale Spiele, um auch in den kommenden Tagen den Spaß gemeinsam hochzuhalten.
Unser Lager war ein kleines Highlight: Zwei große 6-Personen-Tippis für die Weilroder Mädchen und Jungen, umgeben von kleineren Zelten der französischen Jugendlichen, bildeten sie einen Kreis um die Feuerschale einen gemütlichen Gemeinschaftsraum unter dem Sternenhimmel. Das gemeinsame Aufbauen der Zelte war von einem tollen Miteinander geprägt, schnell waren Hemmungen abgebaut und wir lernten uns besser kennen.
Der Donnerstag brachte einen Tagesausflug der Extraklasse: Nach rund dreistündiger Busfahrt starteten wir in Paris an der weltberühmten Kathedrale Notre Dame. Der Fußmarsch durch die Stadt war zwar anstrengend, doch der Ausblick vom Triumphbogen hinab auf die breiten Boulevards und die ikonische Skyline entschädigte alle Mühen. Begeistert bestaunten wir das Louvre, den Place de la Concorde und die Champs Élysée, bevor wir auf einer entspannten Bootstour auf der Seine den Eiffelturm und weitere Sehenswürdigkeiten aus einer ganz neuen Perspektive bewundern konnten.
Der Freitag stand ganz im Zeichen von Sport und Action: Vormittags versuchten sich alle beim Stand-up-Paddling. Dabei wurden die Boards regelrecht „gekapert“, als sich die Jugendlichen gegenseitig ins Wasser beförderten und kleine Überfälle aufeinander starteten und eine spielerische Stimmung aufkam, die Brücken zwischen den Gruppen baute.
Am Samstag genossen wir den Tag am Meer in Dünkirchen. Bei einem gemeinsamen Picknick stärkten wir uns, während einige immer wieder ins Wasser sprangen, andere barfuß Strandfußball spielten oder einfach entspannt die Sonne genossen. Ein perfekter Sommertag, der viele schöne Momente schenkte.
Der Sonntag führte uns zu eindrucksvollen Gedenkstätten: Die Jugendlichen zeigten sich tief interessiert an den Hintergründen des kanadischen Einsatzes bei Vimy sowie an dem größten französischen Friedhof der Region. Die Erklärungen zu den Stätten und das nahegelegene Anneau de la mémoire hinterließen eine bedrückende, aber auch nachdenkliche Stimmung, ein wichtiger kultureller Teil des Austauschs.
Am Abend stand ein großes Fest anlässlich des Nationalfeiertags bevor. Der Vorabend wurde mit Live-Musik und einem spektakulären Feuerwerk gefeiert, bei dem sogar Bürgermeister Steve Bossart singend die Menge begeisterte. Die Stimmung war ausgelassen, der Zusammenhalt unter den Anwohnern spürbar.
Der 14. Juli begann mit einem festlichen Umzug durch den Ort, bei dem ein Blumengesteck über dem Wort „Liberté“ abgelegt wurde. Anschließend fand im Garten des kleinen Prinzen die offizielle Gedenkfeier mit großem BBQ statt, bei der auch ein herzlicher Gruß an unsere Partnergemeinde Weilrod nicht fehlte. Am Abend rundeten abwechslungsreiche Teamaktivitäten diesen besonderen Tag ab.
Der vorletzte Tag führte uns in die Bergbau-Region mit Besuchen in einer alten Mine und den beeindruckenden Halden, die Zeugnisse der harten Arbeit der Bergleute sind. Besonders beeindruckend war für uns alle das Bewusstsein, welch enorme Anstrengungen und Lebensbedingungen die Menschen damals ertragen mussten.
Der Abschied am Mittwoch fiel uns allen schwer. Nach dem Verstauen des Gepäcks im Bus gab es eine große Verabschiedungsrunde, in der viele Jugendliche Kontaktdaten austauschten, um mit den Jugendlichen aus Billy-Berclau in Kontakt bleiben zu können.
Rückblickend nehme ich als Betreuer vor allem mit, wie herzlich wir aufgenommen wurden und wie viel Freude und Zusammenhalt diese Woche geprägt haben. Es wurde oft mit Händen und Füßen kommuniziert, doch das tat dem Erleben und dem Spaß keinen Abbruch. Der Austausch mit Billy-Berclau ist eine wertvolle Brücke zwischen unseren Gemeinden, die wir unbedingt weiter pflegen sollten.
– Anna Habermann
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